home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 101992 / 10199934.000 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1994-03-25  |  4.2 KB  |  91 lines
  1. <text id=92TT2371>
  2. <title>
  3. Oct. 19, 1992: Death From The Sky
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1992               
  7. Oct. 19, 1992  The Homestretch: Clinton in Control   
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. EUROPE, Page 50
  13. Death from the Sky
  14. </hdr><body>
  15. <p>Investigators search for clues in the crash of an El Al 747
  16. that devastated an apartment complex and killed at least 51
  17. </p>
  18. <p>By MARGOT HORNBLOWER/AMSTERDAM
  19. </p>
  20. <p>    Who was to blame? The question ricocheted around the
  21. globe. From Amsterdam, where the charred remains of victims were
  22. being shoveled out of smoldering rubble. To Tel Aviv, where El
  23. Al Airlines fielded inquiries about its plane's safety record.
  24. To Seattle, where the Boeing Co. called on carriers worldwide to
  25. inspect the engine mountings of 551 747 jets. To Taiwan, where
  26. divers searched the ocean floor for fresh clues to the cause of
  27. a mysterious -- and perhaps similar -- crash last December.
  28. </p>
  29. <p>    The darkest fears of all those who live in the flight
  30. paths of airports were realized on the quiet evening of Oct. 4,
  31. when an El Al 747-200F cargo crashed into a 10-story low-income
  32. apartment building in southeast Amsterdam. Laden with fuel and
  33. 114 tons of commercial cargo, the freighter had taken off from
  34. Schiphol Airport at 6:22 p.m., headed for Tel Aviv. Six minutes
  35. later, veteran pilot Isaac Fuchs issued a distress call,
  36. reporting a fire in a right-wing engine. As he circled back for
  37. the airport, dumping fuel in preparation for an emergency
  38. landing, he radioed that a second engine had failed. "Going
  39. down! Going down!" Fuchs' words, monitored by the control tower,
  40. had a chilling simplicity. Seconds later, the giant plane
  41. slammed into the apartment building, sundering it in two. Three
  42. minutes' grace, and the jet would have reached the closest
  43. runway 10 miles away.
  44. </p>
  45. <p>    Within hours, in a cold rain, 800 firemen and policemen
  46. were searching the blackened ruins in shifts. "It's hard to
  47. keep our eyes dry," said fire fighter Gerard Jurgens. "We find
  48. children's toys almost intact, and then suddenly we discover a
  49. part of what was a human being -- what can I say?" Workers found
  50. the remains of 51 victims, but many others were incinerated in
  51. the fiery explosion. The final toll will probably never be
  52. known. Many illegal immigrants resided in the complex, and
  53. chances are that relatives and friends of the victims may not
  54. report them missing for fear of being deported themselves at a
  55. time when hostility toward immigrants is on the rise in
  56. Holland. Along with Fuchs, the first officer, the flight
  57. engineer, and the plane's only passenger, the wife of an El Al
  58. security officer, died in the crash.
  59. </p>
  60. <p>    As 40 investigators from Holland, Israel and the U.S.
  61. examined what was left of the 13-year-old aircraft, mostly
  62. twisted metal shards, shock gave way to question upon question.
  63. Some answers may come from the badly damaged flight-data
  64. recorder, which searchers unearthed in the rubble and dispatched
  65. for analysis, first to Britain, then to the U.S.
  66. </p>
  67. <p>    In the absence of definitive answers, the Dutch were left
  68. with the unforgettable horror. As a cold wind whipped through
  69. the weeping willows that surround the apartment complex,
  70. Wynanda Pont, a native of Suriname, gazed at the gutted, burned
  71. hulk of a building where scorched laundry still hung from
  72. clotheslines and window boxes held a few lone geraniums. The
  73. 37-year-old teacher had been crocheting by her window across the
  74. street when she heard a crash and saw a wall of red flame. "I
  75. rushed outside," she recalled. "I can still hear the screaming.
  76. I saw a woman throw two children from a balcony, but they fell
  77. into the flames, and then she jumped in after them."
  78. </p>
  79. <p>    If the tragedy seemed especially shocking, it may be
  80. because its victims were so unsuspecting. Many were watching a
  81. soccer match on television; others were sitting down to an
  82. evening meal. Unlike the 167 people who died last month when a
  83. Pakistan International Airlines Airbus crashed in Nepal, the
  84. victims in Amsterdam had made no decision to assume the risks
  85. of flying. They simply happened to live near a busy airport.
  86. </p>
  87.  
  88. </body></article>
  89. </text>
  90.  
  91.